Karkwa is my latest reason for wanting to move to Montreal

Les Chemins De Verre

Seeing as I just got back from a french competition (please, don’t ask how it went), it seems only fitting that I recommend a French-Canadian band today. Karkwa is my latest reason for wanting to move to Montreal, and apparently I’m not alone. They took home the 2010 Polaris Music Prize, a prize which continually reassures me that music awards still mean something. It was a deserving win, upon listening to their latest effort, Les Chemins De Verre, which is simply put, a fabulous record of rock music. In french. Unlike their other releases (which are fantastic none the less, but quite echoing of their influences), Karkwa seems to have found a sound they can call their own. And it couldn’t have come at a better time, as the band find themselves lined up for summer festivals, adding some colour to some lackluster lineups. Yes, it’s become quite obvious that I’m a bit too enthusiastic about all things french, but don’t worry, you won’t be seeing any Bloc ads here anytime soon.

by Justin, Bound to be that way, avril 29, 2011

Karkwa, Pianos 04/22/11, Photos & Interview

When I entered the modest back room of Pianos Friday night, the five members of Karkwa were scurrying to get their equipment set up for a quick soundcheck just moments after arriving in New York. “It’s so funny to see them carrying their own stuff,” remarked a Quebecker fan who happened to be in town for the show.  

“In Quebec, they have a huge team that sets everything up.”  Indeed, everything is bigger in Canada for Karkwa, who formed in 1998, and whose most recent album, Les Chemins de Verre, won last year’s Polaris Music Prize for best full-length Canadian album.  Lucky for me, they are still obscure enough here in the States that I had the pleasure of talking with Louis-Jean Cormier (lead vocals, guitar), François Lafontaine (keyboards, vocals), and Stéphane Bergeron (percussion) over an intimate dinner.

Click here for full interview

Photos by Carly Sioux, Words by Sarah Silver

Tribeca Film Festival 2011 In Picture

Tribeca Film Festival 2011 In Pictures, Days 1-4

By Guest of a GuestApr 25, 2011 2:29 pmTribeca Film Festival

Celebs including Caleb Followill, Christy Turlington, Jeremy Piven, Orlando Bloom, Paul Rudd, David Byrne, Paz de la Huerta, The Osbournes and more have been spotted all over the city the past few days, living it up for the Tribeca Film Festival. Find out where they are hanging out and see photos from the hottest parties thus far!

Michael Stipe (REM)                                                 David Byrne               

The legendary David Byrne was the star of the after-party; the Talking Heads frontman got as crazy as younger pals Steve Coogan and Robyn Brydon to celebrate the road trip-centric film.

Jesus Henry Christ After-Party At Don Hill's

VIP's ordered pizza and listened to a live performance of a band during the after party. Julia hung out with her hubby Danny Modor. 

Nick McDonald, Mark McDonald, Karkwa, Julia Roberts, Robert DeNiro.

Karkwa croque dans la Grosse Pomme

Karkwa était en spectacle au Pianos, dans le quartier new-yorkais Lower East Side, vendredi soir dernier.

«Hello, , we are Karkwa from Montreal. Yes, we sing in French !», a dit le chanteur Louis-Jean Cormier à la centaine de spectateurs présents au Pianos, à New York, vendredi dernier.

Contrairement à des centaines d'autres Québécois, les musiciens n'étaient pas venus dans la Grosse Pomme le week-end de Pâques pour s'amuser. Le quintette avait deux soirées importantes pour se faire voir auprès du public américain.

Alors que samedi soir, Karkwa devait se produire dans une soirée privée à la suite de la première du film Jesus Henry Christ ( voir autre texte), le groupe avait 45 minutes pour impressionner la foule du Pianos, vendredi soir, dans le quartier Lower East Side.

Parmi les spectateurs, de nombreux Québécois, mais aussi des employés de différentes compagnies de disques, telles que Warner, EMI et Universal.

«Vous avez droit à un show de Karkwa à la bonne franquette», a lancé Louis-Jean en français, en début de prestation.

Malgré la petitesse de la scène, les cinq musiciens ont livré un spectacle très énergique, à l'image de leur excellente réputation. Il s'agissait d'un deuxième concert en carrière pour le groupe à New York, lui qui s'était produit au festival CMJ il y a deux ans.

Bloqués aux douanes

Nouveau poulain de l'agence nord-américaine de booking, The Windish Agency, Karkwa devait avoir plus de facilité à traverser la frontière américaine pour se produire chez nos voisins du Sud. Or, vendredi, le groupe a été bloqué aux douanes durant quatre heures !

«Avec notre nouveau carnet A.T.A. [utilisé pour faciliter les échanges internationaux], on est tombé dans une catégorie commerciale et on ne savait pas comment ça marchait. Il a fallu retourner au Canada pour faire étamper le carnet», a raconté Louis-Jean après le spectacle.

Malgré les belles percées aux États-Unis, les membres de Karkwa demeurent bien lucides. «On n'arrive pas ici avec de grandes attentes. Ce qui pourrait nous arriver de beau serait d'avoir une entente de distribution pour notre album Les chemins de verre.»

Spectacles en Europe

«On n'est pas en train de développer notre carrière américaine. On espère qu'il y ait des choses cool qui se passent, mais on n'a pas le goût de ne faire que ça et de tout miser là-dessus. On a une vie au Québec et en France», a indiqué Louis-Jean.

Cet été, le groupe voyagera beaucoup, avec quelques séjours prévus en Europe. «On va aller jouer en France en juin. Le 1er juillet, on va jouer à Londres avec Buck 65 et d'autres artistes canadiens pour la Fête du Canada. Comme dirait mon beaupère, il ne faudrait pas que Loco Locass apprenne ça !», a dit Louis-Jean en riant.

Des discussions sont en cours pour que le Karkwa aille se produire en Italie et en Hongrie au mois d'août. En octobre, la formation jouera au Iceland Airwaves, en Islande.

Article et photo de RAPHAËL GENDRON-MARTIN, LE JOURNAL DE MONTRÉAL,
le 25/04/2011

Polaris 2010 : Everything was about music and artistic merit

 Petit retour en arrière sur l'expérience vécue d'un jury et sur le processus de décision du prix Polaris 2010:

"I can honestly say everything said in that room about the albums in question was about the music and their artistic merit. (...) How do I feel about the final decisions? I’m stoked Karkwa won. As an English-speaker from Western Canada, I will fully admit I had barely heard of the band before their appearance on the long list, and upon delving into it as part of my jury duties, it really grew on me. It’s a beautiful, haunting record that can make your soul ache. I hope this win means other people connect to this record the way I did—and that they’ll maybe tour out our way sometime soon."